L’agitation de la vie quotidienne, ce rythme effréné qui, grâce à une tasse de café, passe de 0 à 1 000 à la seconde où le réveil sonne chaque matin, m’empêche de prendre conscience de la réalité qui m’entoure. Souvent, ne nous voilons pas le visage, je pense que c’est mieux ainsi. Mais c’est une arme à double tranchant, qui fausse ma perception de ce qui m’entoure et de ce qui se passe vraiment ici, perception pourtant si nécessaire à l’équilibre souhaité entre le rationnel et l’émotionnel. Rien de tel que de s’arrêter et d’observer, afin d’écrire une journée dans la vie d’une femme burkinabé, et ainsi renouer avec l’essence de ce merveilleux pays et de ses femmes.

Cela a été possible grâce à Santiago Tarín, parrain de  la FAR et vice-président de l’ABE (Association pour la Recherche de l’Excellence), qui a compté sur un humble serviteur pour collaborer au livre « Sans valeurs, il n’y a pas gestion de excellente « .

Le livre rassemble les réflexions de 27 auteurs différents, tels que Pedro Nueno, professeur à l’IESE, Isaías Táboas, président de Renfe, Raquel Alastruey, Magistrat du Tribunal provincial de Barcelone, Josep Piqué, notre ancien Ministre des Affaires Étrangères, qui est malheureusement décédé il y a seulement trois semaines, que son âme repose en paix, Manel del Castillo, directeur de l’hôpital Sant Joan de Déu, et Javier Pérez Farguell, président de Clearwater International, sur « leurs expériences de réussite et de gestion excellente, grâce à des valeurs telles que l’engagement, l’humilité, le respect, l’effort, la durabilité et l’éthique« .

Bouleversée par le fait qu’ils aient pensé à moi, j’ai accepté le défi et j’ai concentré ma réflexion sur quelques-uns des très nombreux exemples de vie d’efforts et de persévérance qui m’entourent et que, lorsque je parviens à m’arrêter et à regarder, je suis en mesure de voir.

L’effort soutenu, c’est-à-dire la persévérance, est une des valeurs, une référence intellectuelle, rejetée dans ce que nous appelons l’Occident, et qui, par sa poursuite, se matérialise en vertus ou en bonnes habitudes.

Une valeur est une référence vitale souhaitable chez une personne. Il s’agit d’un concept qui peut être défini et qui, lorsqu’il est découvert chez une personne, devient digne d’être apprécié parce qu’il présente cette caractéristique souhaitable. Lorsque la valeur devient une vie et une habitude, elle devient une vertu.

Bonne lectura de cet article!

La femme burkinabé, archétype de l’effort soutenu

En raison de ma situation personnelle, je vis entourée de personnes qui se surmènent, une valeur sur laquelle je vais me concentrer dans cet article.

Je suis María Vázquez-Dodero, responsable de la Fondation des Amis de Rimkieta (FAR), et je vis au Burkina Faso depuis plus de 12 ans.

La FAR est une entreprise sociale, sous la forme juridique d’une fondation, qui poursuit depuis 17 ans sa mission de développer les meilleures conditions de vie possibles pour les femmes et les enfants de Rimkieta, l’un des quartiers les plus pauvres de Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso, pays classé au 182^ème rang sur 189 selon l’Indice de Développement Humain 2020 du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD).

Une mission éminemment sociale que nous menons à bien avec des principes d’entreprise purs, tels que la rigueur, l’austérité et l’anticipation. Nous sommes une entreprise comme les autres, mais sans but lucratif, bien que nous ayons des excédents, afin de générer des actifs qui nous permettent d’affronter des périodes difficiles comme celle que nous vivons actuellement, avec la conviction qu’il ne s’agit pas de croître mais de persévérer, parce qu’induire un changement culturel, et pas seulement faciliter une amélioration matérielle, prend du temps. C’est donc avec ces références que nous concentrons nos efforts sur le meilleur fonctionnement possible de chacun des projets que nous avons en cours ici à Rimkieta, où doivent vivre aujourd’hui plus de 100 000 personnes sur un territoire d’environ 40 km2.

Avec plus de 50 employés à Rimkieta, tous burkinabés sauf deux, nous avons 12 projets en cours à travers lesquels nous nous occupons de 450 enfants dans un jardin d’enfants ; nous assurons la scolarisation, grâce à des bourses, de plus de 500 enfants et de 12 étudiants universitaires ; nous avons 147 « enfants des rues » et 173 filles, pour la plupart orphelines, qui vivent dans des familles « d’accueil » en tant que « Cendrillons », en formation et en réinsertion dans des écoles et des ateliers ; nous enseignons l’alphabétisation et l’éducation élémentaire à 60 mères, ainsi qu’à 100 garçons, ces derniers par le biais d’une formation sportive ; nous avons accordé plus de 1 200 microcrédits à des femmes et à des filles, pour la plupart orphelines, qui vivent dans des familles « d’accueil » en tant que « Cendrillons » ; nous avons accordé plus de 1 200 microcrédits à des femmes et à des filles, pour la plupart orphelines, qui vivent dans des familles « d’accueil ». 200 microcrédits ont été accordés à des femmes qui tentent de devenir entrepreneurs ; nous entretenons cinq puits ; nous avons planté plus de 10 600 arbres dans le quartier, nous en plantons chaque année 1 000 de plus et nous arrosons et entretenons les 2 000 précédents. Nous avons également créé un jardin potager qui soutient 26 emplois pour les femmes, et nous avons livré près de 5 000 bicyclettes, qui facilitent la mobilité de plus de 15 000 personnes.

La situation du Burkina Faso au Sahel implique de nombreuses contraintes difficilement compréhensibles du point de vue de l’Europe occidentale. Sans accès à la mer, le Burkina Faso est situé dans l’une des zones les plus pauvres de la planète, faisant partie de la ceinture dite « de la faim », où les températures de 45°C, les sécheresses récurrentes et, depuis 2015, les attaques djihadistes de groupes déjà actifs au Mali et au Niger, ne font qu’aggraver les conditions de vie de sa population.

De plus, le mélange de leurs traditions ancestrales et de leurs habitudes corrompues, et surtout les 40 ans de colonisation française de ce qui était alors la Haute-Volta, n’ont pas facilité le développement socio-économique, culturel et politique qu’une si longue période de coexistence aurait pu apporter.

Le peuple burkinabé possède des vertus vraiment uniques, telles que l’affabilité, le calme, la religiosité, la tolérance et l’endurance, mais il est très en retard dans son développement matériel, culturel et sociopolitique. L’un de ses retards les plus notables est le fossé gigantesque qui sépare les hommes et les femmes.

Les difficultés quotidiennes auxquelles les femmes sont confrontées pour élever leur famille, parce ce qu’elles sont les principaux soutiens de famille, sont énormes. Qu’il s’agisse de trouver un emploi digne pour nourrir leurs enfants et répondre à leurs besoins fondamentaux en matière de santé, d’hygiène et d’éducation, ou d’avoir accès à quelque chose d’aussi essentiel que l’eau et toute source de chaleur pour cuisiner et s’éclairer.

Naître femme au Burkina n’est pas facile, car ici, les femmes ne vivent pas, mais survivent au jour le jour, avec un sourire et une dignité exemplaires, et avec une incroyable persévérance, fruit de l’effort inlassable de leur lutte quotidienne.

Il ne s’agit pas d’exalter le rôle de la femme, qui est évident dans toute société. C’est que le cas de la femme burkinabé est un exemple digne de la pratique de la culture de l’effort illimité.

Pour nous mettre en perspective, imaginons une journée dans la vie de Poko, bénéficiaire d’un des projets de la FAR, âgée de 27 ans et mère de quatre enfants, qui est également responsable des trois enfants de la première femme de son mari, ce que l’on appelle ici une « coépouse », parce que la première femme a été expulsée du clan familial pour sorcellerie.

Poko, orpheline de père et placée en famille d’accueil, comme une « fille cendrée » chez un oncle paternel, n’a pas été scolarisée et a été donnée en mariage à l’âge de 16 ans. Bien qu’une femme ne puisse légalement se marier au Burkina qu’à l’âge de 18 ans (20 ans pour les garçons), s’il n’y a pas d’opposition de la part des parents et de la fille, opposition qui dans la plupart des cas, comme celui de Poko, n’existe pas car elle n’en a pas conscience, conséquence de l’analphabétisme, le mariage traditionnel précoce est socialement aussi valable que le mariage légal et est toujours présent au Burkina, en particulier dans les zones rurales.

Poko se lève tous les jours au petit matin, bien avant que le coq ne chante, ce qui n’est pas une métaphore car ici les coqs réveillent encore la population, pour commencer sa routine quotidienne de survie. Si Poko a la « chance » d’avoir une fille, et non un fils, suffisamment âgée et en bonne santé (pour porter un jerrican de 20 litres d’eau), elle devra la réveiller pour qu’elle se rende au puits le plus proche, qui, dans la plupart des cas, se trouve à quelques kilomètres de là. Mais si elle n’en a pas, elle devra aller chercher l’eau elle-même.

Poko, comme une grande partie de la population de Rimkieta, vit dans une maison, plus une hutte en adobe qu’une maison, avec une ou deux petites pièces, pas d’eau ni d’électricité, des toilettes extérieures « creusées dans le sol » et quelques fourneaux à bois dans la cour en guise de cuisine.

Portant sur son dos le plus jeune de la progéniture, elle va chercher le bois nécessaire pour chauffer l’eau afin que son mari et ses enfants puissent se laver à leur réveil. Avec le même feu, elle réchauffera la sauce tô, boule de mil, de sorgho ou de maïs, plat national du Burkina, restant du dîner de la veille, qu’elle répartira le plus équitablement possible entre les enfants, après que le mari ait mangé, et dont les restes seront pour elle.

Lorsque 3 des 5 garçons (les siens et ceux de la « coépouse » exilée) que Poko a réussi à envoyer à l’école sont partis, elle prend la pioche qui l’accompagne chaque matin sur l’esplanade en terre battue située à environ 3 kilomètres de sa maison.

Toujours avec le petit sur le dos et tenant par la main le frère aîné le précédant qui a dû apprendre à marcher très tôt avec l’arrivée du petit dernier, elle creuse, sous un soleil de plomb, le sable qu’elle vendra aux fabricants de briques d’adobe pour la construction.

La « priorisation » de la scolarisation des garçons par Poko s’explique par le fait que, de mémoire d’homme, les filles n’ont jamais eu les mêmes droits que les garçons. Au Burkina Faso, 32% des filles ne vont même pas à l’école primaire. Privées d’éducation de base et avec une très faible culture familiale en faveur de l’éducation, plus de 52% des filles de 15 à 20 ans sont totalement analphabètes. Seules 6 % des femmes suivent ou ont suivi un enseignement supérieur. Et seulement 35% des femmes ont un compte bancaire.

Les filles sont considérées comme des marginales dans leur propre famille, car dès leur naissance, elles sont symboliquement la « propriété » de leur futur mari, et pourquoi une fille devrait-elle étudier si, pour survivre, elle finira par se marier pour répondre aux besoins d’un homme ? Au Burkina Faso, 10% des filles âgées aujourd’hui de 20 à 24 ans ont été mariées avant l’âge de 15 ans, et plus de 50% avant l’âge de 18 ans. Globalement, toutes les 2 secondes, oui, toutes les 2 secondes, une fille est mariée quelque part dans le monde. Chaque année, 12 millions de filles sont mariées dans le monde, soit 33 000 filles par jour, soit 1 fille toutes les 2,5 secondes (source : UNICEF).

La soumission des femmes peut atteindre des niveaux dramatiques. Je me souviens de l’histoire de l’une des mères d’un boursier de l’école de la FAR qui, alors qu’elle était à la maison en train de laver les vêtements des enfants, a vu la police arriver avec un mandat d’arrêt contre son mari pour avoir prétendument volé une moto, mais celui-ci n’était pas à la maison. Ils ont essayé de l’appeler, mais son téléphone était éteint. Les policiers ont alors décidé de l’arrêter (elle était la plus jeune des trois épouses de l’homme en question) comme monnaie d’échange, laissant les deux autres avertir le mari de se rendre au poste de police, car ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils procéderaient à la libération de la femme après l’avoir arrêté. L’arrestation de la pauvre femme a duré dix jours et elle a finalement été libérée sans que son mari ne se présente à la police.

Pour en revenir à Poko, ce qu’elle a réussi à vendre à la fin de la journée sera déterminant pour que la sauce, l’éternelle compagne du tô qui sera servi pour le dîner d’un autre jour, contienne plus ou moins d’éléments nutritifs.

Le paludisme, la typhoïde et la dengue sont des maladies courantes et endémiques dans la population burkinabé. Poko aura donc souvent un membre de sa famille malade pour lequel elle devra acheter des médicaments, de sorte que la sauce du tô se limitera encore une fois, pour un autre jour, à ce qui provient de la cuisson d’une feuille autochtone.

Si je parle du tô du dîner et non du déjeuner, c’est parce qu’ici on ne mange qu’une fois par jour, et c’est à l’heure du dîner. Le matin, on utilise les restes de la nuit précédente et, à midi, la mère est obligée de donner ce qu’on appelle « un peu d’argent de poche » pour que l’enfant puisse manger dans une petite étalage de rue. La responsabilité de nourrir la progéniture incombe également à la femme, car le père participe rarement à l’ensemble du processus d’alimentation de la famille.

Sur le chemin du retour, Poko s’arrêtera à un étal de maïs pour acheter « une assiette » (l’unité de vente est l' »assiette », qui équivaut à environ 3 kg), qu’elle emmènera moudre. Le soir, après avoir réchauffé l’eau pour la toilette des enfants, cuisiné et donné le dîner, elle procède à la lessive à la main des vêtements de tous.

Une fois les dures tâches ménagères terminées, à la lumière d’une bougie, Poko mettra le maïs qu’elle a moulu dans de petits sacs en plastique, car chaque matin, en se rendant au terrain où elle creuse le sable, elle porte sur la tête un récipient avec les sacs de farine qu’elle vend. Tout est trop peu pour pouvoir subvenir aux besoins de la famille, sans l’aide de son mari, comme je l’ai déjà dit.

Lorsque le travail d’ensachage de la farine pour la vente du lendemain est terminé, Poko s’allonge sur le sol, sur une natte en plastique en guise de matelas, partageant l’espace avec la plupart des enfants, pour se réveiller à nouveau à quatre heures du matin, un autre jour, quel que soit le jour de la semaine.

Ce n’est qu’un exemple de la journée d’une femme parmi les millions de femmes qui vivent la même situationque Poko, et où la valeur de l’effort sans repos, en tant que capacité à surmonter les obstacles, avec discipline, persévérance et courage, valeurs implicites dans l’effort, prend toute son ampleur.

Et tout cela, avec une dignité exemplaire, et avec le meilleur des sourires avec lesquels les femmes burkinabé affrontent, avec persévérance, les dures difficultés qu’elles ont dû vivre. Un effort et une adaptation soutenus, que l’on appelle aujourd’hui résilience.

La réalité des femmes burkinabé est si cruelle que le récit quotidien de Poko peut sembler exagéré. Mais mes années d’expérience à Rimkieta me confirment qu’il s’agit malheureusement d’une description exacte de ce qui se passe. Malgré les progrès constatés ces dernières années, la majorité des femmes burkinabé restent marginalisées et ignorées dans les processus de prise de décision au niveau familial, sans mentionner leur absence de participation au niveau local ou national.

Élever une famille n’est pas facile et ne l’a jamais été. Et je dirais que nous vivons à une époque où, globalement, les obstacles sont encore plus importants que par le passé. Mais dans les circonstances particulières des femmes burkinabé et de beaucoup d’autres pays voisins et non voisins, le défi est encore plus grand, et l’effort requis est infiniment plus grand.

Ce n’est donc pas un hasard si, dans la description de notre Mission, l’ordre est « femmes et enfants », et non l’inverse, comme c’est généralement le cas. Car les enfants sont une source de compassion. Mais pour nous, la priorité est pour elles, parce que l’effort, partagé, est un effort moindre. Et parce qu’un certain soulagement pour elles est juste et favorise leurs enfants et toute la famille.

Si nous pouvons marcher main dans la main avec tant de femmes bénéficiaires des projets de la FAR, ensemble, mais sans les tirer, en les accompagnant, c’est parce que là, de l’autre côté de Rimkieta, de l’autre côté de la pièce de monnaie de la FAR, il y a quelques centaines d' »Amis de Rimkieta », carburant et rouage essentiel de cette œuvre sociale.

La FAR a une double Mission. D’une part, pallier les carences matérielles, psychologiques et culturelles de Rimkieta, l’un des nombreux coins de ce que l’on peut appeler le « quart-monde ». D’autre part, faciliter la prise de conscience et le détachement de chacune des personnes du « premier monde » qui croise notre chemin. Cela nécessite une gestion austère, rigoureuse et transparente, qui nous permet de faire appel à leur générosité, fruit de leurs efforts et de leur persévérance, pour soutenir les projets de la FAR.

Les difficultés de l’époque dans laquelle nous vivons, dans une société où ni l’effort ni la persévérance, mais plutôt la facilité, l’immédiateté, le consumérisme et le gaspillage, sont presque les seules « valeurs » d’une grande partie des nouvelles générations, sont énormes. Puisse l’exemple de la vie de tant de « Pokos » servir d’outil puissant pour répandre la valeur de l’effort !