Rimkieta est en deuil. Mouniratou, l’une des filles de 10 ans du projet de Formation des Filles non scolarisées, est décédée de ce qu’on appelle ici court maladie, probablement le paludisme cérébral, la forme la plus grave de l’infection à Plasmodium falciparum. Repose en paix, chère Mouniratou, et que la terre te soit légère

C’est le cœur lourd que j’écris ces lignes, une fois de plus, pour la perte d’une del filles de la FAR. Avec son départ, il y a maintenant 21 bénéficiaires directs, des enfants dont 90% sont morts du paludisme ou de la dengue, souvent sans diagnostic confirmé, mais avec des symptômes clairs et connus.

Que la mort d’un enfant soit si fréquente au Sahel n’est une consolation ni pour la famille et les amis, ni pour ceux d’entre nous qui vivent ces tragédies de près, convaincus que la plupart d’entre elles pourraient être évitées si de nombreux États occidentaux faisaient preuve d’un peu plus de clairvoyance.

Les températures oscillent ces jours-ci autour de 36°C, avec sensation thermique de plus de 42°C en raison de l’humidité. Cette chaleur étouffante devrait annoncer l’arrivée imminente de la saison des pluies. Or, chaque année, celle-ci est retardée un peu plus. Et avec les pluies, le paludisme et la dengue reviennent au premier plan des préoccupations nationales.

Le paludisme, appelé ici le palu, est la principale cause de mortalité, surtout pendant la saison des pluies. Les derniers chiffres sont alarmants : plus de 10 millions de cas dans un pays de 23,5 millions d’habitants, plus de 5 200 décès enregistrés, dont plus de 85 % chez des enfants de moins de 14 ans. Et ces chiffres, dévastateurs en eux-mêmes, sont probablement insuffisants, en particulier dans les zones rurales, car de nombreux cas ne sont pas enregistrés en raison du manque d’accès aux établissements de santé ou aux systèmes de notification officiels.

Selon l’OMS, plus de 16 000 décès imputables au paludisme en 2023. Photo : TargetMalaria

La dengue, pratiquement inconnue dans ces régions jusqu’à récemment, est devenue tristement célèbre en 2023, lorsque le Burkina a connu la plus grande épidémie jamais enregistrée en Afrique, avec plus de 150 000 cas officiels et des estimations de plus de 2 millions d’infections non diagnostiquées. La dengue partage la plupart de ses symptômes avec le paludisme, ce qui complique encore son diagnostic, d’autant plus qu’en tant que maladie relativement nouvelle au Burkina, les deux sont souvent confondues.

Ambas enfermedades tienen un enemigo común: la picadura de “moustique”. En el caso de la malaria, se trata del parásito Plasmodium transmitido por le moustique Anopheles. En el caso del dengue, es un virus, transmitido por la Aedes. Ambas “moustiques” necesitan las proteínas de la sangre para alimentar a sus crías.

Ces deux maladies ont un ennemi commun : la piqûre de “moustique”. Dans le cas du paludisme, il s’agit du parasite Plasmodium transmis par le moustique Anopheles. Dans le cas de la dengue, il s’agit d’un virus, transmis par l’Aedes. Les deux “moustiques” ont besoin de protéines sanguines pour nourrir leurs petits.

L’Anopheles pique principalement tôt le matin et en fin d’après-midi, tandis que l’Aedes pique du crépuscule à l’aube. Ce fait, qui peut sembler sans intérêt, est extrêmement important, en effet, le fait que l’Aedes pique la nuit augmente la difficulté de se protéger, car les gens sont généralement plus exposés pendant les heures de sommeil. Et dans des contextes comme celui de Rimkieta, les maisons n’ont souvent pas de fenêtres en verre, de sorte que la plupart des gens dorment à l’extérieur ou dans des espaces non protégés, ce qui les expose complètement aux piqûres de moustiques, et le risque est encore plus grand.

C’est pourquoi le travail constant, mais peu connu, que nous réalisons à la FAR est si important. Nous sensibilisons, éduquons, informons et accompagnons tous les bénéficiaires de nos projets et leurs familles sur les risques, afin qu’ils adoptent des mesures de protection contre le paludisme et la dengue.

Les monographies et les ateliers informatifs que nous animons de manière rapprochée sont conçus et adaptés aux enfants et à leurs familles, et ce sont des outils fondamentaux car, dans dans des enclaves telles que Rimkieta, la prévention est essentielle.

Sensibilisation à la prévention du paludisme et de la dengue. Photo : lefaso.net

Nous insistons sur des gestes basiques mais essentiels, comme l’utilisation correcte des moustiquaires imprégnées, que le gouvernement distribue chaque année, ou l’importance de se rendre au centre de santé dès les premiers symptômes. Nous rappelons également la nécessité constante d’éliminer les “gîtes larvaires” (toute forme de dépôt d’eau stagnante) que nous avons inconsciemment dans nos jardins ou dans les rues, en raison de l’accumulation de déchets, du manque général d’hygiène et des conditions sanitaires inadéquates. Il s’agit de bouteilles, de bidons, de jerrycans, de restes de poubelles et de seaux jetés à l’air libre, ou encore de vieux pneus accumulés, tant dans les cours que dans les rues. Vous n’imaginez pas à quel point il y en a, et à quel point les moustiques en raffolent.

Je suis consciente que rien de ce qui précède n’aurait pu empêcher la douleur de regretter que Mouniratou ne soit pas là aujourd’hui. Mais il ne fait aucun doute que nous devons poursuivre ce travail silencieux de sensibilisation à la prévention, car l’éducation et la sensibilisation doivent faire la différence.

Et une fois de plus, je vous remercie de tout cœur. à tous ceux qui nous accompagnent dans ce travail. Sans votre générosité et votre affection, rien de tout cela ne serait possible.